La edición de hoy contiene declaraciones vinculadas con reclutas del draft, presentadas según el orden en que fueron seleccionados.

HOUSTON
Los Texans le han dado la titularidad al ala defensiva novato J.J. Watt desde el primer día del campamento de entrenamiento, "y la ha aceptado muy bien", dijo el coordinador defensivo Wade Phillips. El recluta Nº 11 global asegura que "doy 110 por ciento en cada jugada. La clave de mi éxito siempre ha sido dar todo de mí. Soñar en grande y trabajar duro, eso es lo que vengo haciendo desde la preparatoria, y es lo que sintetiza lo que yo soy". Antonio Smith, el ala defensiva titular en el extremo opuesto, dice que Watt "tiene rapidez, potencia, buenas manos. Posee los talentos naturales que se necesitan para ser un gran liniero defensivo en este juego". ¿Algún mariscal en especial que esté esperando capturar en la NFL? "Mark Sánchez", responde Watt, "porque los Jets son nuestros primeros rivales en pretemporada".

MINNESOTA
En la carrera por ser el segundo QB de los Vikings, detrás de Donovan McNabb, el novato Christian Ponder le había sacado ventaja al joven de segundo año Joe Webb a principios de la semana pasada, pero la competencia se equiparó el viernes. Ese día, el recluta Nº 12 global del 2011 lanzó dos intercepciones, a manos de los esquineros Davon Torrence y Marcus Sherels. "¿Saben cómo se llama eso?", preguntó el entrenador en jefe Leslie Frazier. "Se llama ser novato en la NFL". "¿Saben cómo se llama eso?", preguntó Ponder. "Se llama lanzar dos pases malos. Fue un día en que cometí un par errores, pero esos son los días en los que más aprendes". "También tendrá días buenos", remarcó Frazier. Por su parte, Webb alineó algunas veces como receptor abierto, pero Frazier aclaró que eso no se repetirá mucho durante el resto del campamento de entrenamiento. "No", enfatizó el entrenador, "realmente queremos ver a Joe como mariscal. Es un tremendo atleta, y puede hacer otras cosas, pero para ser justos con él y con el equipo, necesitamos que se concentre en ser QB, y que no se esté preguntando si vamos a moverlo a WR. ¿Quién sabe? Podría terminar siendo nuestro segundo mariscal. Queremos a nuestro mejor hombre en ese puesto Nº 2. Si es Joe, será Joe. Si es Christian, será Christian". Dijo Webb: "El año pasado no me agradó ser el QB Nº 3. No fue divertido estar allí parado. Uno quiere jugar. Así que preferiría ser receptor abierto, si eso me permite entrar al campo. Pero en este momento estoy enfocado exclusivamente en desempeñarme como mariscal y ganarme ese lugar de Nº 2".

DETROIT
No es tan grave como lo del corredor Mikel Leshoure --novato reclutado en la segunda ronda, quien no jugará esta temporada por una ruptura del tendón de Aquiles--, pero el tackle defensivo Nick Fairley también está lesionado. Los Lions estarán sin su recluta Nº 13 global durante la mayor parte del campamento de entrenamiento, luego de que el novato se sometiera a cirugía de pie la semana pasada. "La operación fue realizada satisfactoriamente. Se espera que Nick se pierda una porción significante del campamento de entrenamiento", anunció el equipo en un comunicado. El entrenador en jefe Jim Schwartz le puso un tono optimista a la situación: "Mirémoslo así. Hay muchas cosas que el chico no pudo aprender en temporada baja, debido al cierre patronal. Ahora podrá recuperar ese terreno. Podrá pasar horas en el aula de clase, y formarse una buena base. También podrá levantar pesas en el gimnasio y fortalecerse. Es sólo un hueso roto en el pie. Volverá ni bien se cure". "Haré todo lo que puede para regresar lo más pronto posible", afirmó Fairley.

ST. LOUIS
Un par de meses atrás, el ala defensiva Robert Quinn, recluta Nº 14 global, sufrió una torcedura de rodilla, lo cual llevó a los Rams a manejarse con cautela en el inicio del campamento de entrenamiento y mantenerlo en las laterales la semana pasada. Esta semana, el novato ya está trabajando en ejercicios de contacto, y al entrenador en jefe Steve Spagnuolo le complace lo que está viendo: "Se está poniendo al día bastante bien. No es fácil para un joven en su posición, pero estoy impresionado con lo que ha mostrado hasta ahora". El hecho de estar en rehabilitación no ha impedido que el chico cumpliera con ciertas tradiciones. Tras su primera práctica, Quinn se fue del campo cargando cinco pares de hombreras, como parte de su ineludible novatada. "Me están haciendo ver que soy un cachorro", dijo Quinn, "y me parece que no han terminado aún. Pero lo único que me importa es que ya estoy participando en las prácticas, y eso se siente genial".

MIAMI
Mike Pouncey, liniero ofensivo interior de los Dolphins, novato reclutado con el pick Nº 15 global: "Quiero jugar como centro. Ese ha sido mi objetivo desde el primer día. Mi meta es convertirme en el centro titular de este equipo".
Paul Soliai, tackle nariz de los Dolphins, sobre Pouncey: "Es agresivo, es duro y no tiene miedo. No le está resultando sencillo enfrentarme en las prácticas, pero es normal; yo sé muchas cosas".
Pouncey, sobre Soliai: "Uf, jugador difícil de bloquear".
Tony Sparano, entrenador en jefe de los Dolphins: "Mike ha alineado como centro con los titulares y se ha destacado en varios aspectos. Está siempre atento. Hemos hecho diferentes ejercicios, completamente desconocidos para él, y ha respondido muy bien. Eso demuestra su inteligencia".

WASHINGTON
Jim Haslett, coordinador defensivo de los Redskins, sobre el apoyador Ryan Kerrigan, novato reclutado con el pick Nº 16 global: "Se lesionó la rodilla en su primera práctica y regresó apenas hoy [por ayer, lunes]. Llevamos más de una semana de campamento de entrenamiento, y él ha tenido... ¿cuánto? ¿Dos jornadas de trabajo? Le espera mucho por delante para ponerse al día".
Mike Shanahan, entrenador en jefe de los Redskins: "Mientras estuvo inactivo, Ryan estuvo aprendiendo, mirando videos en el aula y observando a sus compañeros en el campo. Pero hay una gran diferencia entre ver y hacer. La lesión no era grave; sólo una hiperextensión en la rodilla. Él quería volver antes, hacer cosas. Pero yo temía que retrasáramos su recuperación, si lo poníamos allí demasiado pronto. Es reconfortante tenerlo de regreso esta semana, aunque estoy seguro de que todavía no está al 100 por ciento".
Brian Orakpo, apoyador de los Redskins, selección de primera ronda del 2009: "Estoy tratando de comunicarle a Ryan lo que yo aprendí en mi primer año. Por lo que he visto hasta ahora, él aprende rápido. Es un chico inteligente, sagaz, humilde y trabajador. En las reuniones lo veo tomar notas, hacer preguntas. Es algo que no siempre se ve. Muchos novatos de primera ronda creen que ya lo saben todo. Dicen: 'Yo sé lo que hago'. Con él es diferente".
Kerrigan: "No es divertido mirar las prácticas desde afuera, y eso es lo que estuve haciendo toda la semana pasada. Pero no dejé que eso me frustrara. Los entrenadores me decían que debía imaginar las jugadas en mi mente, como si yo estuviera allí. Fue lo que hice, y me sirvió mucho. La conversión de ala defensiva a apoyador externo no es fácil. Son animales completamente distintos. Estar parado sobre tus pies no es lo mismo que tener una mano en el piso. Y otro factor diferencial es la cobertura, algo que el apoyador realiza y el ala defensiva no. Ahora que he regresado allí con mis compañeros, debo esforzarme por estar listo. No tengo opción. El primer partido es el viernes".

NEW ENGLAND
Con Matt Light recuperándose de una cirugía de hombro, el novato Nate Solder, recluta Nº 17 global, ha sido el tackle izquierdo titular en la primera semana del campamento de entrenamiento de los Patriots. El entrenador en jefe Bill Belichick señala que le gusta "el tamaño, la rapidez y la fuerza de Solder". Sin embargo, aunque le sobra corpulencia --es fácil reconocer a ese Nº 77 de 145 kilos--, está claro que aún le falta ganar potencia: el novato ha sufrido algunas dificultades las prácticas, frente a alas defensivas más experimentados y más explosivos. Pero de todas maneras se llevó una gran ovación el domingo, al atrapar una patada de despeje. La aclamación no provino del público presente, sino de sus compañeros. Belichick había prometido que si Solder capturaba ese balón, el equipo iba a tener el resto del día libre.

SAN DIEGO
El ala defensiva Corey Liuget se ausentó a los primeros siete días del campamento de entrenamiento de los Chargers, antes de firmar su contrato de novato. Finalmente, el recluta Nº 18 global dijo presente a fines de la semana pasada, portando el jersey Nº 94 en honor a su padre, quien murió en 1994. "Definitivamente estaba nervioso en mi primera práctica", confiesa Liuget. "Era mi primera actividad desde diciembre del año pasado. Y esto no es fútbol americano colegial. Aquí el ritmo es mucho más rápido. Pero luego de un par de jugadas empecé a sentirme más cómodo. Quiero demostrarles a mis compañeros que pertenezco aquí". Jacques Cesaire estuvo formando como ala defensiva titular en el extremo izquierdo durante la ausencia de Liuget, y todavía mantiene ese puesto, pero se espera que el novato se gane ese lugar para el inicio de la temporada regular. "Nosotros vamos a ayudarlo", asegura Cesaire; "ahora él es parte de la pandilla. Queremos verlo triunfar en el más alto nivel".

NEW YORK
Prince Amukamara, esquinero de los Giants, novato reclutado con el pick Nº 19 global, sobre su fractura en el pie izquierdo, que lo hará someterse a cirugía y ausentarse aproximadamente dos meses: "Nunca me había quebrado un hueso del cuerpo. Nunca me he operado antes. Es una pequeña adversidad, con la que tendré que lidiar. Ocurrió en mi primera práctica. Estaba en marcación hombre a hombre con un receptor. Él se detuvo y yo frené con él. No sé si me pisó, o qué. En la siguiente jugada vi que algo andaba mal en mi pie y que debía decírselo a alguien, así que les avisé a los entrenadores. Ellos estaban sorprendidos; no entendían que podía haber pasado. Me enviaron a tomarme unas placas, y aquí estoy... un poco frustrado, porque siento que me he defraudado a mí mismo y al equipo. Pero debo continuar y perseverar".
Tom Coughlin, entrenador en jefe de los Giants, sobre la lesión de Amukamara: "Me quedé pasmado. La práctica iba perfectamente bien; nada raro había pasado, y de pronto él nos dijo que algo le molestaba en el pie. Esperas y esperas a tener al chico aquí, y luego esto. Éramos muy conscientes de que Prince no había estado entrenando con los especialistas del equipo durante la temporada baja, así que pensábamos cuidar muy bien de él... pero eso de nada sirve ahora. Estoy tremendamente decepcionado".

TAMPA BAY
Para saber qué tal lo está haciendo el ala defensiva Adrian Clayborn, en el campamento de entrenamiento de los Buccaneers, basta con escuchar esta frase del entrenador en jefe Raheem Morris: "Nunca, en toda su vida, Donald Penn había tenido que trabajar tan duro en las prácticas". El novato reclutado con el pick Nº 20 global está exigiendo al máximo al tackle izquierdo veterano, "y eso es muy bueno para nosotros", agrega Morris. "Él me convertirá en un mejor jugador", admite Penn, en alusión a Clayborn; "es fuerte para sellar su extremo en jugadas por tierra, y es muy rápido en jugadas por aire. Cuando detengo su primer movimiento, su segunda movida viene así [chasquido de dedos], así que debo moverme enseguida. Si le dejo tomar envión, se vuelve muy peligroso".

CLEVELAND
El apoyador central D'Qwell Jackson está encantado de ver 296 kilos de tackles defensivos delante de él. Es lo que suman los 153 kilos del novato Phil Taylor, recluta Nº 21 global, y los 143 kilos de Ahtyba Rubin, quienes están alineando como titulares durante el campamento de entrenamiento en la 4-3 de los Browns. "Estoy feliz de haya venido aquí", dice Jackson de Taylor. "Le dije al novato: 'Tú cuida de mí, y yo cuidaré de ti'." Rubin comenta que la función primordial de su mancuerna con Taylor será "detener la carrera. Pero también trataremos de presionar al pasador, y me parece que Phil es muy bueno en eso". Pese a su retraso de cuatro días por estar negociando contrato, Taylor asegura que se ha sentido cómodo en lo que va del campamento de entrenamiento: "Jugué en una defensiva 4-3 durante toda mi carrera universitaria en Baylor, así que no es tan difícil".

 

 

LA LISTA
Cuatro equipos este año darán la vuelta al mundo y un poco más, según consta en el cálculo de las millas que viajará cada franquicia durante la temporada regular del 2011:
1º San Francisco: 29,196
2º Seattle: 26,918
3º San Diego: 26,740
4º Oakland: 25,532
Vuelta al mundo: 25,000
5º Arizona: 23,954
6º Tampa Bay: 22,974
7º Miami: 20,480
8º Dallas: 20,232
9º Chicago: 17,960
10º Cleveland: 16,188
11º Denver: 16,130
12º New York Giants: 15,428
13º St. Louis: 15,278
14º Baltimore: 15,096
15º New England: 14,610
16º Detroit: 14,506
17º Kansas City: 14,424
18º Pittsburgh: 13,806
19º Buffalo: 13,640
20º Philadelphia: 13,276
21º Houston: 13,184
22º Washington: 12,342
23º New York Jets: 12,322
24º Minnesota: 11,756
25º Carolina: 11,246
26º Atlanta: 11,118
27º Green Bay: 10,510
28º New Orleans: 10,380
29º Cincinnati: 10,270
30º Jacksonville: 9,944
31º Indianapolis: 9,554
32º Tennessee: 7,060

 

Próximas ediciones del Diario: miércoles y jueves, declaraciones alrededor de la liga. Viernes, "Soy Michael Irvin", capítulo 15º.